Детям о нашей планете

Полет следует за полетом, опыт за опытом, идет широчайшее накопление точных сведений, достоверных знаний; наконец-то люди черпают столь необходимую им информацию о высоком небе непосредственно из самого неба...
На земле готовятся космонавты. По дороге к звездам им предстоит столкнуться с громадными силами перегрузки: когда быстро нарастает скорость, вес увеличивается во много раз. И люди тренируются на особых установках — привыкают к воздействию перегрузок.
На пути к звездам им предстоит узнать невесомость: когда летательный аппарат отдаляется от земли на достаточное расстояние, в кабине все начинает плавать — и карандаш, и блокнот, и сам человек. И люди знакомятся с невесомостью в особых летающих лабораториях.
На звездных трассах им, возможно, придется испытать чувство одиночества, оторванности от мира. И люди тренируются в сурдокамерах: помещениях, не пропускающих даже крошечной пылинки звука, даже намека на соседство с большой шумной жизнью земли...
Будущие космонавты работают до седьмого пота — им надо многому научиться, многое знать: от астрономии до парашютных прыжков, от теории космонавтики до основ медицины, от высшей математики до техники залезания в кабину!.. И все-таки они остаются очень земными, очень обыкновенными людьми.
А обыкновенному человеку свойственно, в числе множества
иных качеств, и такое обыкновенное, прозаическое — нетерпенье.
Когда же, наконец, будет дан старт? Ведь уж столько сделано, столько достигнуто!
Теперь уже ясно: человек полетит, обязательно полетит, но старт будет дан только тогда, когда не останется даже слабой тени сомнения в благополучном финише. А для этого нужны еще и еще опыты, новые и новые исследования — факты, факты и факты.
...Проверка, проверка и снова проверка. Проверка каждого болтика корабля, каждой автоматически переданной кривой из космоса, рассказывающей о давлении воздуха в кабине, о температуре, о колебаниях летательного аппарата в пространстве, о самом пространстве... 12 апреля 1961 года все радиостанции земного шара на всех языках мира передали одно и то же сообщение: свершилось! Его величество Человек вышел навстречу звездам! Человек этот — Юрий Алексеевич Гагарин, гражданин Советского Союза, летчик, майор Военно-Воздушных Сил нашей Родины был первым, кто взглянул на Землю со стороны — со стороны звезд.
Об этом полете так много написано уже и рассказано, что даже пятилетние дети знают не только имя первого космонавта, но и все мельчайшие обстоятельства совершенного им подвига.
Коллективный гений человечества сделал все: дал теорию великой мечте и дал корабль для осуществления этой мечты, соорудил автоматы для управления кораблем и тончайшие контрольные системы для наблюдения за полетом, дал мужество и уверенность в победе человеку, которого назначил своим первым внеземным представителем.
Юрий Гагарин — сын нашей страны, приблизил всех людей к звездам. Он первый сказал от имени всех: «Здравствуйте, звезды, давайте знакомиться!» И нет никакого сомнения в том, что знакомство это с каждым годом будет становиться все ближе, все теснее.
Когда писались эти строки, в космосе уже побывали: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Валерий Быковский, Валентина Терешкова; в семью космонавтов вошли американцы Джон Глен, Малькольм Карпентер, Уолтер Ширра и Гордон Купер. Побывал в космосе и первый многоместный корабль «Восход», на борту которого находились: Владимир Комаров, Константин Феоктистов, Борис Егоров... И, наконец, на космической трассе — «Восход-2», пилотируемый Павлом Беляевым. Впервые распахнулись двери ракеты и непосредственно в космос вышел советский космонавт — Алексей
Леонов.
И, наконец, последняя величайшая наша победа — это-мягкая посадка на Луну автоматической станции «Луна-9», которая открывает новые возможности в изучении космоса.
И если ваш полетный лист в космос будет отмечен фантастическим шестизначным номером, не огорчайтесь: за гражданами СССР навек сохранено величайшее преимущество: космонавт номер один — наш соотечественник, брат и друг.

Теперь, спустя годы, не так уж трудно проследить за тем громадным и дерзким поиском, который вели люди, решившие познать небо.
Все выше и выше поднимался над землей воздушный шар. На каком-то рубеже пилот сталкивался с опасным явлением кислородного голодания; сначала наступала сонливость, упадок сил. Еще немного, и человек погибнет. Но люди сжали кислород в стальных баллонах, сконструировали распределительное устройство, надели на пилота маску. И воздухоплаватели подняли потолок мира еще на несколько тысяч метров. Однако кислородной маски было мало. Опыт показал — нужна герметическая кабина: рабочее помещение, способное сохранять на высоте все земные условия жизни. И люди построили герметическую кабину, и стратонавты подняли потолок мира на новые тысячи метров...
А где-то на соседних аэродромах ревели новые, совершенно необыкновенные, никогда прежде не виданные двигатели — машины, способные работать в безвоздушной среде, нести вес, во много раз превышающий их собственную тяжесть. Кроме непосредственных творцов ракет — конструкторов силовой
установки,— в рождении двигателя принимали участие сотни металлургов— нужны были сплавы, которых никогда еще не существовало; сотни химиков — нужны были топлива, о которых в прежние времена никто и не слышал; сотни математиков— предстояло решить уравнения, к которым неизвестно было,
как и подступиться; сотни физиков— нужно было понять процессы, которые просто не укладывались в старые представления. Словом, требовалось сложить усилия тысяч умов и сотен тысяч рук, чтобы в конце концов поставить на стартовую площадку ракетную установку, способную подняться выше всех потолков летательных аппаратов...
Но это было только начало.
Ракета поднимает корабль на неведомые высоты, а как узнает человек, до поры до времени остающийся на Земле, о том, что произойдет с его творением? Как он проследит за кораблем, как распорядится его движением? Как получит сведения о среде, в которой полетит корабль,— ведь люди мечтали узнать небо, а не просто поставить еще один рекорд высоты полета?
Нужны были глаза, способные видеть сквозь тысячи километров, нужны были уши, способные слышать во Вселенной, нужны были руки, способные управлять точкой-кораблем, затерянным в бесконечности мирового пространства...
Глаза создали локаторщики. Уши — радиоконструкторы. Руки — специалисты по автоматике.
В общую работу включились новые тысячи изобретательных умов и новые сотни тысяч умелых, талантливых рук...
В тот день, когда нового успеха достигли двигателисты, новую победу завоевали и химики, и специалисты по автоматическому управлению, и врачи, и физики, и математики, и... многие, многие другие представители иных отраслей человеческих знаний.
И, наконец, 4 октября 1957 года над изумленным миром взошла первая московская Луна. В этот день был запущен первый искусственный спутник Земли.
7910 метров в секунду—первую космическую скорость набрал наш спутник, выходя на орбиту. Спутник говорил — его радиосигналы звучали над всем земным шаром. Специальные станции наблюдения видели первую искусственную звездочку, располосовавшую небо по заранее рассчитанным кривым. Человек оставался на Земле, но его полномочный представитель, его первый автоматический разведчик звездных путей, шагнул в космос...
А через месяц — 3 ноября 1957 года в безжизненном, холодном, всегда черном пространстве
космоса забилось живое сердце. В герметической кабине спутника номер два жила, дышала, летела над миром собака Лайка.
И человек, все еще остававшийся на Земле, знал — об этом ему докладывали точнейшие приборы, по-слушнейшие радиоволны — буквально о каждом ударе живого сердца, о каждом вздохе живых легких...
За Лайкой последовали другие собаки, полетели морские свинки, обезьяны, попугай, мыши, кролики— все они честно послужили великой мечте. Пройдут годы, будет создан грандиозный общечеловеческий музей завоевания космоса, и в одном из залов этого музея обязательно поставят памятник четвероногим друзьям космонавтов — самоотверженным и преданным.

Теперь уже невозможно установить, когда родилась эта заманчивая и дерзкая мечта — приблизиться к звездам. Наверняка раньше, чем человек сумел получить первые достоверные сведения о числе и природе таинственных, мерцающих обитателей ночного неба.
Звезды указывали путь далеким правнукам мореходов, звезды воодушевляли поэтов, звезды служили шарлатанам-астрологам, «специалистам» по предсказанию человеческих судеб. Звезды беспокоили дерзкий пытливый ум человека.
Почему вы светите? Куда вы исчезаете днем? По каким законам перемещаетесь? Отчего вам случается падать и исчезать бесследно? Постепенно вопросов накопилось больше, чем звезд, а звезды молчали.
Давно уже, очень давно пустился человеческий гений в труднейший путь к звездам. Шаг за шагом открывали люди новые дороги в бесконечности. Звезды получали имена, их пути заносились в таблицы. Мучительно медленно рождались карты звездного неба. Дорога была трудная, героическая и прекрасная. Чтобы вырвать тайны у неба, надо было совершить тысячи подвигов на земле. Далеким предшественникам космонавтов пришлось пройти сквозь тьму собственного невежества, сквозь костры инквизиции — дерзких еретиков
церковники живьем сжигали на площадях, клеймили раскаленным железом, гноили в сырых подземельях. Но мечта, овладевшая человеком, оказалась сильнее пыток, сильнее костров, сильнее самой
смерти.
Первыми прокладывали путь мученики и герои, часто им не хватало жизни даже на один маленький шаг вперед, но ничто не могло остановить отважных людей, не могло убить мечты.
В библиотеках хранится толстая книга в сером переплете: «Всесоюзная конференция по изучению стратосферы». Год издания —1934.
Там есть строчки из письма рабочего Голуба, которые приводит академик Сергей Иванович Вавилов: «Мы от всей глубины своих чувств рады, что наша страна добилась того, когда наряду с разрешенными огромными задачами ставит на повестку дня: знать небо...»
...Вначале путь мечте прокладывали избранные, но пришло время, и строить великую дорогу в космос вышел сам народ. Звездные дороги должны вести к счастью на земле. Но как же так: письмо, зачитанное академиком Вавиловым на конференции, было написано почти за тридцать лет до взлета первого космического корабля. За целых тридцать лет! Почему же так медленно осуществлялась мечта?
Все относительно! Тридцать лет — это почти половина жизни человека. Но наука живет в иных масштабах времени.
Что у нас было тридцать лет назад? Точные, подробные знания о небе, теория летательных аппаратов, ясное представление о необходимых ракетных двигателях, общие понятия о средствах и способах управления межпланетными кораблями. Это, конечно, очень и очень много! Но это еще далеко не все.
Чего у нас не было тридцать лет назад? Не было ни летательных аппаратов, ни реальных двигателей, ни автоматической аппаратуры... Почему? Да мы просто не успели еще продвинуть нашу мечту так далеко вперед. Нужны были опыты — тысячи, десятки тысяч опытов и громадная, кропотливая работа всего
народа, чтобы пройти путь от блистательных идей и замыслов к конкретным конструкциям—к технике; путь от голубоватых листов чертежной бумаги до бетонированной стартовой площадки, раскинувшейся под синим шатром живого неба.
Вот на это и ушло тридцать лет.

В древнегреческих мифах рассказывается о том, как искусный мастер Дедал, изобретатель топора, пилы и бурава, построил для критского царя Миноса невиданный дворец-лабиринт. В нем было десять тысяч залов, комнат, коридоров и переходов. Однажды Минос рассердился на Дедала и заключил его вместе с его сыном Икаром в лабиринте. Но хитроумный мастер сделал себе и Икару крылья из перьев, скрепленных воском, и улетел на них через море в Италию. Но Икар захотел подняться к самому солнцу; он подлетел к нему так близко, что жар солнечных лучей растопил воск, юноша упал в море и утонул.
В другом греческом мифе рассказывается о крылатом коне Пегасе, на котором летали сказочные герои Персей и Беллерофонт. Этот мифический конь, олицетворявший для греков поэзию, летящую над миром, мог подниматься лишь на гору Геликон и не мог достичь вершины Олимпа, где обитали вечно пирующие боги.
Все эти мифические полеты не достигали даже земных облаков, а человечество много тысячелетий мечтало о завоевании заоблачной, межзвездной страны.
О мечте, обгоняющей действительность, но за которой следует замысел ученого и проект инженера, рассказали авторы научно-фантастических произведений многих столетий.
Древнегреческий писатель Лу-киан Самосатский, живший восемьсот лет назад, в книге «Правдивая история. Путешествие на Луну, Солнце и остров Светильников, лежащий между Плеядами и Гиада-ми», рассказал о полете в небо на корабле, унесенном ветром. Семь дней и семь ночей корабль Лукиа-на плавал в пространстве, и на восьмой день путешественники пристали к большому круглому блестящему острову, висящему в воздухе. Сверху был виден наш земной мир с его реками, морями, лесами и горами...
Позже, уже в прошлом столетии, герой повести Эдгара По «Необыкновенное путешествие Ганса Пфаа-ля» совершает полет на Луну на воздушном шаре с герметической кабиной.
Этот шар наполнен газом, который в четырнадцать раз легче водорода.
Жюль Верн отправляет своих героев в мировое пространство в алюминиевом ядре гигантской межпланетной пушки. Другие писатели предлагают просто перепрыгнуть на Луну, притянув ее к Земле исполинским магнитом, или хотят использовать для этого давление света. Американец Джон Астор в своем звездном корабле использует электрическую силу отталкивания. Герберт Уэллс, или, вернее, его герой, изобретает не подверженное тяготению вещество кэйворит, заслонкой из которого можно загородиться от земного притяжения и улететь на Луну...
Многое в этих книгах кажется нам сейчас смешным и нелепым. Но мы всегда будем помнить, что книги эти волновали современников, звали их вперед, заставляли их думать и мечтать.
В этом признавался Циолковский, который сказал однажды, что Жюль Верн пробудил его мысль и заставил ее работать в нужном направлении,— тот самый Циолковский, который в 1903 году предложил ракету как единственное средство для завоевания космоса.
Понадобилось, однако, еще свыше полувека огромного труда, гения ученых, инженеров, чтобы над нашей планетой взлетел первый искусственный спутник Земли.

Мы обычно говорим, что солнечный спектр состоит из семи цветов радуги. Это верно, когда говорят о видимом свете. Но, кроме видимых, существуют и невидимые лучи: инфракрасные, ультрафиолетовые, рентгеновы, лучи радиоактивных элементов и радиоволн, которые для ученого являются такими же лучами, как и обычные.
Инфракрасные лучи можно превратить в видимые и заснять на специальной пластинке. Так- были открыты инфракрасные звезды, которые нельзя увидеть ни в один телескоп.
Ультрафиолетовые лучи из космоса не доходят до Земли, так как их поглощает атмосфера. Но при помощи ракет был впервые сфотографирован ультрафиолетовый спектр Солнца, о котором сто лет тщетно мечтали астрономы.
Солнце и другие звезды, а также космические газовые облака и солнечная корона испускают радиоволны, подобно земным радиостанциям.
Изучая эти сигналы из космоса, ученые создали новую науку — радиоастрономию, которая чрезвычайно расширила сведения о Вселенной.
Радиотелескопы, при помощи которых астрономы изучают небо, очень велики — гораздо больше, чем оптические. Их «зеркала» — а на самом деле это не зеркала, а просто специальные антенны — достигают многих десятков метров в диаметре. Самый большой в мире радиотелескоп строится сейчас на острове Пуэрто-Рико. Его зеркалом будет огромный кратер потухшего вулкана, покрытый металлическими листами.
Планеты не излучают радиоволн, поэтому их изучают при помощи радиолокации. Ученые посылают в нужном направлении мощный пучок радиоволн, подобно лучу прожектора, и потом ловят его отражение — «радиоэхо».
Подробное изучение Луны радиоастрономическими методами позволило с очень большой точностью определить расстояние до нашего ночного светила, изучить состав лунной почвы, измерить температуры не только поверхности Луны, но и ее более глубоких слоев.
Несколько лет назад лучом локатора была исследована поверхность Венеры — таинственной планеты, скрытой от нашего взгляда вечным покровом белых облаков.
Но еще более могущественным оружием ученых является математика. Вы уже знаете, какие великие открытия сделали астрономы, сидя в кабинете, размышляя и вычисляя.
Древние греки называли все звезды неподвижными. На самом деле оказалось, что они мчатся с огромной быстротой, вращаясь вместе со всей системой Млечного Пути. Но одно из движений звезд показалось астрономам странным: ровно за год каждая из ближних звезд описывала на небе нечто вроде круга. Оказалось, что виноваты здесь не звезды, а движение самой Земли. Когда сидишь в поезде, кажется, что телеграфные столбы пробегают мимо окон вагона очень быстро, а дальние постройки или холмы почти не двигаются. Так и звезды: чем они ближе, тем их кажущееся движение быстрее. На основе этих наблюдений, после сложных математических вычислений были впервые измерены расстояния до звезд.
Сто лет спустя были обнаружены во много раз более незаметные неправильности в движениях звезд. Оказалось, что они вызваны притяжением невидимых спутников этих звезд.
Так были открыты планетные системы других миров.
Всего сто лет назад из астрономии— науки о небесных светилах — выделилась новая наука астрофизика— физика звезд. А сейчас на наших глазах рождается целое семейство новых наук: астроботаника—о растительности ,на других планетах, астробиология — о жизни на других мирах, астрометеоро-логия, астрогеология, астрогео-графия — науки об атмосферах, поверхности и недрах соседних планет.

В последние годы развилась поэтому так называемая «баллонная астрономия» — особые приборы поднимают на специальных воздушных шарах-стратостатах на высоту тридцати километров, где слой воздуха в тысячи раз тоньше, и оттуда автоматически фотографируют небо.
Космические ракеты поднимаются еще выше — за пределы земной атмосферы. Уже получены спектры Солнца, сфотографированные с высоты четырехсот—пятисот километров. А мягкая посадка на Луну нашего автоматического «космонавта» позволяет астрономам надеяться в недалеком будущем на сооружение обсерваторий на Луне, где совсем нет воздуха и можно без помех изучать небо.

Ученые древности, наблюдавшие небо, были только звездочетами, они лишь считали звезды, определяли их место на небесном своде, составляли звездные таблицы. Когда же великий Галилей направил построенный им телескоп на небо, то в первый же день открыл горы на Луне, фазы Венеры, спутников Юпитера и пятна на Солнце. А современные телескопы в сто раз больше трубки Галилея. Они приближают к нам Луну так, как будто до нее всего лишь триста километров. Это то же расстояние, с которого наши космонавты видят Землю.
Трудно было астрономам рассказать о том, что они видели в телескоп. Просидев морозную зимнюю ночь в холодной темной обсерватории— ведь ее нельзя ни отапливать, ни освещать, чтобы это не отразилось на показаниях точных приборов,— ученый мог лишь приблизительно, по памяти нарисовать увиденную им картину неба. А на следующую ночь он мог то же самое нарисовать уже по-иному.
На помощь ученым здесь пришла простая фотографическая пластинка.
Фотопластинка гораздо совершеннее, чем глаз. Она не утомляется. За несколько часов она накопит постепенно такие крохотные лучики, каких никогда не различит глаз.
Автоматические приборы ночью фотографируют небо, а днем ученые в лабораториях изучают и измеряют снимки.
Но даже в семью большие телескопы звезды все равно остаются лишь светлыми точками. Как же узнать их размеры, их температуру, их химический состав?
В этом астрономии помогает мощное оружие, появившееся сто лет назад,— спектроскоп.
Белые лучи солнца, дробясь в граненом стекле — подвесках люстры, школьной призме,— распадаются на цвета радуги: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Ученые называют эту радужную полоску
спектром. Такой спектр можно рас тянуть на несколько метров и сфотографировать. Получится то, что ученые называют спектрограммой. Можно фотографировать спектры не только Солнца, но и звезд, планет, туманностей. И вот оказалось: каждое вещество имеет особый спектр—- каждому соответствуют особые цветные полоски в спектрограмме. Так, например, если крохотная крупинка соли попадет в бесцветное пламя газа, мы увидим желтую полоску. Это металл натрий, содержащийся в соли. И как музыкант в звучании оркестра легко различает голоса отдельных инструментов, так и астроном по спектру безошибочно определяет и химический состав, и температуру, и другие тайны небесных светил. Спектрограммы— это настоящие телеграммы, которые посылают нам звезды!
Но астрономы не просто рассматривают фотографии неба и цветные полоски спектров. Чтобы сделать точные выводы, они должны тщательно измерять все свои снимки: и расстояние между изображениями звезд на пластинке, и расположение линий на спектрограмме. Поэтому измерительные приборы занимают очень много места в оборудовании обсерватории. • Выражение «с астрономической точностью» существует очень давно. Но современные астрономы в наши дни достигают такой точности, какую трудно себе представить.
Атомные часы могут измерять время с точностью до миллиардной доли секунды. По ним можно заметить, когда Земля ускоряет или замедляет свое вращение. А ведь оборот Земли вокруг своей оси и положил начало нашим часам.
Расстояния астрономы измеряют в миллионных долях сантиметра. Но, пожалуй, самые любопытные приборы — это «градусники для звезд», которые измеряют температуру в миллионных долях градуса и отмечают малейшее изменение тепла.
Люди со слабым зрением носят очки. Чтобы помочь своим инструментам, ученые тоже иногда надевают на них «очки» — цветные или иные специальные фильтры. Специальные стекла помогают изучать корону Солнца даже в полдень, а не только во время полных затмений, как это было раньше.
Хотя астрономы дышат, как и все люди, но они очень сердятся на то, что у Земли есть атмосфера. Ведь в воздухе всегда есть течения, которые заставляют звезды мерцать. И чем больше увеличение, тем сильнее искажаются изображения. Поэтому обсерватории обычно строятся в горах, где воздух более разреженный.

Количество звезд, видимых на небе простым глазом, кажется неисчислимым. На самом деле их не так уж много. А так как мы видим только половину небесного свода, то одновременно в нашем поле зрения бывает не более трех тысяч звезд.
Звезды — это те же солнца, но они кажутся нам блестящими точками, потому что удалены от Земли на невообразимые расстояния. Среди них есть такие гиганты, по сравнению с которыми Солнце выглядело бы как муха рядом со слоном. Но звезд-гигантов немного, куда больше таких светил, как наше Солнце, а еще большее количество звезд уступают ему по своим размерам.
Еще в древности люди заметили, что некоторые яркие звезды так расположены на небосводе, что образуют разные фигуры. Такиегруппы звезд назвали созвездиями. Самые известные созвездия нашего северного неба — Большая и Малая Медведицы, Кассиопея, Андромеда, Пегас. В созвездии Малой Медведицы находится Полярная звезда, хорошо известная древним: по ней они определяли страны света, по ней держали путь.
Большую роль в астрономии играют созвездия Зодиака, среди которых пролегает видимый путь Солнца по небу. Их двенадцать, по числу месяцев в году. Если бы Солнце не затмевало своим светом звезды, то мы могли бы в январе увидеть его в созвездии Льва, в феврале— в созвездии Девы, и так далее.
Созвездия Зодиака названы большей частью именами животных: Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы, Овен, Телец, Близнецы,Рак.
За год Солнце проходит через все созвездия и начинает путь сначала.
Сейчас ученые разделили все небо на 88 созвездий, и каждая, даже самая слабая звездочка, причислена к тому или иному созвездию. Это сделано для того, чтобы каждая звезда имела свой «адрес», чтобы ее легко было найти в списках звезд, в звездных каталогах. Расположение звезд в созвездиях,их расстояние друг от друга кажутся неизменными, потому что астрономическая наука появилась недавно и звезды не успели изменить своего видимого положения на небосводе. На самом же деле они движутся с огромными скоростями, в разных направлениях. Но звезды так далеки от нас, что мы не видим этого движения. Заметить его можно только через сотни, тысячи, десятки тысяч лет. Если бы мы могли посмотреть на Большую Медведицу через пятьдесят тысяч лет, мы бы ее не узнали.
Вселенную можно сравнить с безграничным океаном, где на огромных расстояниях друг от друга разбросаны звездные острова — галактики.
Что такое галактика?
Ясной ночью на небе видна широкая светлая полоса. Она проходит через все небо. Это Млечный Путь. Он состоит из миллиардов звезд, таких далеких, что они сливаются в серебристый туман.
Млечный Путь — грандиозная
звездная система, на окраине которой находится и наше Солнце со своей семьей.
Астрономы насчитывают сейчас около миллиарда таких галактик. Большинство их в самые мощные телескопы кажется едва заметными туманными пятнышками. А ведь каждое такое пятнышко — величественная Вселенная с миллиардами звезд, с планетами, на которых, без сомнения, живут разумные существа...
В безграничной Вселенной происходит вечный круговорот материи. Одни звезды и галактики угасают, распадаются, другие рождаются из колоссальных скоплений космической пыли и из газов. Вселенная безгранична в пространстве, бесконечна и во времени.
Жизнь человека продолжается всего несколько десятилетий, наука астрономия существует несколько тысяч лет, а могучий разум людей охватывает сроки жизни звезд и целых звездных миров, исчисляемые многими миллиардами лет!

Когда-то метеоры назывались «падающими звездами», но, конечно, ничего общего со звездами у них нет.
Если небесные камни вспыхивают и сгорают, не долетев до Земли, их называют метеорами. А если метеор успеет упасть, его называют метеоритом.
Метеориты — громадная ценность для науки.
В Советском Союзе метеориты объявлены государственной собственностью.
Иногда метеориты достигают больших размеров.
У нас в Приморском крае в 1947 году упал знаменитый Сихотэ-Алинский метеорит. Предполагают, что он весил 100 тонн, но метеорит разбился на множество осколков, из которых самый крупный весит 1745 килограммов.
Метеориты, по всей вероятности, представляют собой осколки не только комет, но и распавшихся астероидов.
Исследования метеоритов показали, что в них все те же элементы, из которых состоят и Земля, и Солнце, и отдаленные звезды.
Вещество Вселенной едино!

К семье Солнца принадлежат не только планеты, но и удивительные волосатые звезды» — кометы.
В старину появление на небе звезды с хвостом наводило ужас на людей. Кометы пугали потому, что люди не знали их природы, а все непонятное страшит.
Хвост кометы — это крайне разреженный газ, который выделяется из внутренностей ядра под действием отталкивающей силы Солнца; чем ближе к нему, тем хвост длинней; а когда комета уходит от Солнца, хвост исчезает, и она снова становится невидимой.
Вот что случилось с кометой Биэлы (так она называлась по имени открывшего ее астронома).
Известно было, что период обращения кометы Биэлы вокруг Солнца равен семи годам.
В 1845 году ждали ее очередного появления, но вместо одной кометы астрономы с удивлением увидели две.
Комета Биэлы распалась на две части, и каждая из них имела свою орбиту. Лотом комета совсем исчезла. На том месте небосвода, где она должна была проходить, наблюдатели в 1872 году увидели великолепный «звездный дождь».
Тысячи звездочек вспыхивали в атмосфере.
Комета Биэлы превратилась в метеорный рой. Метеоры — это большие или маленькие камни и даже пылинки, которые попадают в нашу атмосферу из мирового пространства.
От трения они вспыхивают и сгорают, а нам кажется, будто это упала звезда.