На чем держится Земля?
Древние люди, не зная, почему Земля крепко стоит у них под ногами, придумывали для нее разные подпорки.
Это были громадные столбы с цепями или слоны, которые держат Землю, а сами стоят на спине огромной черепахи, плавающей в океане.
Но тут же возникало множество недоуменных вопросов: а на что опираются столбы и на чем держится вода океана? Все было смутно и непонятно и продолжали рождаться все новые вопросы.
Какая же сила на самом деле держит Землю? И Луну? И все небесные тела?
Ответ на этот извечный вопрос был найден лишь в XVII веке.
Оказывается, сила эта — всемирное тяготение.
Все предметы, все тела, как их принято называть в науке, притягиваются друг к другу.
Величина притяжения, то есть его сила, зависит, во-первых, от массы притягивающихся тел, и, во-вторых, от расстояния между ними.
По этой причине падает каран-, даш, если его выпустить из рук, падает брошенный кверху камень, снаряд, вылетевший из дула пушки.
Земля притягивает снаряд, и он притягивает Землю.
Но масса Земли в огромное количество раз больше массы снаряда (или камня, или карандаша), поэтому не Земля падает на снаряд,
а снаряд на Землю.
Однако масса Луны во много раз меньше массы Земли, а масса Земли в 330 тысяч раз меньше массы Солнца.
Почему же Луна не падает на Землю, а Земля на Солнце?
Вам, может быть, приходилось вертеть на веревке ведерко с водой? Ведерко не улетает, потому что его держит веревка, но оно и не падает, потому что его старается оторвать развивающаяся при вращении центробежная сила.
Эта же центробежная сила и прижимает к дну ведерка воду и не позволяет ей вылиться.
То же самое происходит при вращении Луны вокруг Земли, только веревку заменяет невидимая сила тяготения, которая прочнее миллиарда самых толстых стальных канатов.
Эта сила не позволяет Луне улететь в мировое пространство, а упасть на Землю ей не дает центробежная сила.
И так как обе эти силы равны, то Луна, вращаясь, всегда находится на одном расстоянии от Земли, как ведерко с водой от вашей руки с зажатой в ней веревкой.
Так же вращаются вокруг Солнца Земля, Луна и все остальные планеты.
Все небесные тела находятся в движении — и Солнце и звезды, которые кажутся нам неподвижными лишь потому, что они страшно далеки от Земли.
Самая «ближайшая» звезда находится от нас в 260 тысяч раз дальше, чем Солнце.
Точные измерения показывают, что на Земле сила тяжести не везде одинакова, не везде у одного и того же предмета бывает одинаков его вес.
Объясняется это действием центробежной силы.
Величина центробежной силы зависит от скорости вращения.
Всего быстрее вращаются вокруг оси точки земной поверхности на экваторе. Почти неподвижны они у полюсов.
И вот что из этого следует: океанский пароход, весящий на Северном полюсе 28 900 тонн, у экватора станет легче на целых 100 тонн!
Вес тела во Вселенной — от кро-
пылинок в воздухе до колоссальных звезд — подчинен закону всемирного тяготения, открытому гениальным английским ученым Исааком Ньютоном.
Это открытие сыграло огромную роль в развитии астрономии. Оно позволило с большой точностью вычислить движение планет Солнечной системы, при помощи этого закона найдены неизвестные ранее планеты Нептун и Плутон, которые были открыты не при помощи телескопа, а путем математических вычислений.
Закон всемирного тяготения позволил обнаружить темные спутники многих звезд, которые невозможно рассмотреть
в телескоп.
Быть может, наступит время, и люди овладеют силой всемирного тяготения, научатся пользоваться ею так же широко, как мы теперь пользуемся силами магнетизма и электричества. Тогда власть над природой неимоверно.