Международные скачки к полюсу ч.1
Однажды летом 1884 года у южных берегов Гренландии были найдены вмерзшие в льдину непромокаемые матросские брюки, несколько листков корабельных бумаг, доска. Метка на брюках, собственноручная подпись капитана де Лонга на бумагах, надпись на доске — все это не оставляло сомнений, что найдены вещи с погибшего американского судна «Жаннет-та». На «Жаннетте» шла экспедиция к Северному полюсу, но три года назад корабль был раздавлен льдами, и большая часть экипажа с самим капитаном де Лонгом погибла.
В XIX веке Северный полюс привлекал к себе внимание многих полярных путешественников и ученых. Еще никогда ни один человек не ступал на ту заветную точку земного шара, где выходит северный конец воображаемой земной оси. Эта математическая точка и прилегающий к ней район были совсем не исследованы. Никто не знал, что там находится: материк или же океан? Об этом спорили ученые, высказывались различные предположения; Жюль Берн — он всегда был в курсе острых злободневных вопросов науки — написал свой роман о капитане Гаттерасе, которого знаменитый фантаст заставил открыть на полюсе вулкан.
Но в конце XIX века экспедиция знаменитого норвежского путешественника и ученого Фритьофа Нансена на корабле «Фрам» (что значит в переводе «Вперед») делала промеры глубин полярного бассейна, и оказалось, что море здесь очень глубокое, что в глубине его проходит теплое течение Гольфстрим и что о материке на полюсе не может быть и речи.
Гениальный план экспедиции Нансена был подсказан находкой вещей с «Жаннетты». Эта находка свидетельствовала о том, что от Новосибирских островов, где потерпела крушение «Жаннетта», и до берегов Гренландии, куда принесло вещи с погибшего корабля, проходит мощное течение: оно заставляет дрейфовать льды с востока на запад. По мысли Нансена было построено небольшое, крепкое, особой конструкции судно, которое могло, не опасаясь быть раздавленным льдами, вмерзнув в них, дрейфовать вместе с ними. Оно пройдет через полярный бассейн, и, возможно, близко от полюса.
Однако возле полюса «Фраму» не удалось пройти. Тогда Нансен вместе с молодым лейтенантом Иогансеном весной 1895 года предпринял смелую попытку добраться туда на собаках. Путь оказался настолько тяжелым, что пришлось, не достигнув цели, повернуть к югу и перезимовать на одном из островов
Земли Франца-Иосифа. С наступлением весны отважные путешественники отправились дальше, рассчитывая добраться до Шпицбергена, а оттуда уже на каком-либо судне вернуться в Норвегию. Но все сложилось совсем по-иному.
Представьте себе: Нансен и Иогансен, грязные, покрытые слоем жира и копоти, заросшие волосами, бредут к пустынному мысу Флора и вдруг видят, что навстречу им идет какой-то господин в клетчатом костюме, тщательно выбритый, благоухающий душистым мылом и чистотой. Путешественники не верят своим глазам! Уж не кажется ли им это?! Но господин в клетчатом костюме, тоже крайне удивленный, приближается. Это был английский исследователь Фредерик Джексон. Его экспедиция работала не очень далеко от зимовки Нансена (по арктическим меркам, разумеется), но ни Джексон, ни Нансен не имели понятия, что они соседи. «Здравствуйте,— говорит озадаченный Джексон,— рад вас видеть».— «Благодарю вас,— отвечает Нансен,— я тоже».— «Ваш корабль здесь?»— спрашивает Джексон. «Нет, моего корабля здесь нет»,— отвечает Нансен. «Да вы не Нансен ли?!»—осенило Джексона, который знал об экспедиции на «Фраме». «Да, это я»,— улыбается Нансен. «Честное слово, я чертовски рад вас видеть»,— говорит Джексон и горячо жмет руки славным путешественникам.