Народы-мореплаватели
Одним из первых народов-мореплавателей были финикийцы.
Маленькая страна Финикия лежала в восточном углу Средиземного моря. Финикийцам не хватало хлеба, у них мало было плодородных земель.
Зато в горах Ливана росли великолепные леса.
Зато море давало им не только рыбу, но и невзрачные с виду раковинки, внутри которых была особая жидкость, из нее приготавливали удивительно красивую, стойкую пурпуровую краску, славившуюся на весь древний мир.
Свои товары финикийские купцы меняли на пшеницу, они приобретали то, что им нужно, и постепенно торговля их все расширялась, купцы богатели, плавания становились длиннее.
Финикийцы искали новые земли, чтобы селиться на них. Самое богатое финикийское поселение — колония была основана на северном берегу Африки — большой, сильный город Карфаген.
Впоследствии этот город был разрушен римлянами.
Финикийцы первыми осмелились выйти в Атлантический океан через Геркулесовы Столпы.
Пораженные огромными водными просторами Атлантики, они назвали их «Океаном», что на их языке обозначало «Всеобъемлющий».
И здесь, на атлантическом берегу Европы, они тоже стали основывать свои новые колонии.
Так вырос древний город Гадес; ныне это испанский порт Кадис.
Самое замечательное плавание совершили финикийские моряки в 600 году до нашей эры.
Любознательный фараон Нехо пожелал узнать, велика ли та земля, что зовется Ливией,— в те времена так называли Африканский материк.
Фараон призвал к себе финикийских моряков и приказал им выйти из Красного моря. Он приказал им плыть все время вдоль африканских берегов, обогнуть их и вернуться домой через Геркулесовы Столпы и Средиземное море.
И финикийцы выполнили приказ фараона.
Через три года они вернулись в Египет и рассказали о том, как'они плыли и что видели.
Это были первые мореплаватели, обогнувшие Африку.