Голубой континент
Четыре океана плюс восемьдесят морей составляют одно непрерывное целое — Мировой океан. Моря — это, собственно, большие заливы океана, они разных размеров, но каждое граничит с сушей, за исключением Саргассова моря, этого огромного водного пространства в Атлантике, у тропика Рака, очерченного великим круговоротом океанических течений: Северным — Пассатным, Флоридским, Гольфстримом.
От окружающих просторов Сар-гассово море отличается изумрудным цветом заполняющих его водорослей — саргассов. Это море очень глубокое, но удивительно спокойное, и потому в водах его безмятежно плавают нежные саргассы, а в их густых зарослях привольно роятся стайки пестрых рыбок, небольшие рачки и моллюски, разноцветные парашютики-медузы и другие яркие обитатели тропических широт.
Покой и тишина Саргассова моря— исключение, ибо океаны и моря больше известны своей неукротимой яростью. Знаменит водоворот Ава у берегов Японии. Гул этого гигантского морского омута, расположенного в тесном проливе Кии, в тихую погоду слышен за десятки миль.
Какая же сила неистовствует в узкостях? Вспомните плавание героев Жюля Верна на «Наутилусе». В Торресовом проливе подводная лодка села на мель, но капитан Немо спокойно заметил: «Через 5 дней будет полнолуние, и я буду очень удивлен, если любезный спутник нашей планеты не поднимет воды и тем не окажет мне услугу, которой я ни от кого не приму, кроме него!»
Действительно, благодаря притяжению Луны море дважды в сутки поднимается и опускается, а наибольшие приливы бывают в полнолуние и новолуние. Свободному бегу приливной волны вокруг Земли мешают материки, и потому, разогнавшись на просторе океана, она обрушивается на берег многометровым валом. Самые большие приливы бывают в воронкообразных заливах. В американской бухте Фанди прилив достигает высоты пятиэтажного дома, а в нашей Пенжин-ской губе на Дальнем Востоке он только «этажом» ниже!
Велика разрушительная сила штормовых волн. Но даже повседневный прибой может заставить «путешествовать» целые архипелаги. Вот, например, Западно-Фризские острова в Северном море движутся на восток со скоростью 2 километра в столетие.