Неутомимые труженики
Много сказок сложили люди о причудливых скалах-останцах, возвышающихся на вершинах и склонах гор или на берегах морей. Да и как пройти равнодушно, если неожиданно среди леса встретишь зубчатую стену, подобную остаткам древнего замка, или натолкнешься на скалу, напоминающую огромную голову воина в старинном шлеме? Встречаются скалы — грибы, шары, иглы, а около Красноярска в заповеднике «Столбы» есть скала, напоминающая гигантские перья; ее так и назвали «Перья».
Кто же создает эти гигантские каменные фигуры? Это — солнце, мороз, вода, лед, снег, ветер. Как только под действием могучих подземных сил поднимутся над земной поверхностью каменные громады, эти труженики начинают свою работу.
Солнце нагрело камень, и он расширился. С одной стороны больше, с другой — меньше. И вот уже возникли первые мельчайшие трещинки. Попавшая в них вода замерзла, расширилась, раздвинула стенки трещин. А потом, как острые стальные клинья, стали действовать непреодолимые силы тоненьких, нежных и изящных корней растений, приютившихся на уступе камня.
Там, где есть простор разгуляться ветру, и он включается в работу. Миллиардами тончайших песчинок шлифует ветер скалу, вытачивает замысловатые выступы, впадины, ячейки.
Но вода, ветер, лед не только разрушают камни. Они и переносят разрушенные горные породы.
Самый главный переносчик камней— вода. Издали слышен грозный рев горного потока. Попробуйте перейти его, особенно после дождей. Глубина немного выше колен, а не устоишь. Поток подмывает скалы, обрушивает их, тащит по дну громадные глыбы, окатывает, обтачивает камни. А дальше река выходит на равнину. Она течет спокойно, но все равно несет с собой песчинки, тонкие илистые частицы, растворенные, вымытые из камней соли.
Вода выносит свой груз не только с поверхности земли. Там, где горные породы легко растворяются, воды уходят под землю, образуя причудливые пещеры, гроты, подземные реки. На десятки и даже сотни километров протягиваются в иных местах подземные переходы... И всюду вода, разрушая камни в одном месте, несет частицы их все дальше и дальше, чтобы в конце пути отложить каменный груз.
Геологи произвели очень интересный подсчет: сколько вещества выносят ежегодно в моря и океаны реки всего земного шара. Получилась огромная цифра — 13 миллионов тонн.
Если бы весь этот материал собрать вместе, то можно было бы насыпать из него гору высотой больше трех километров.
Не отстает от воды и ветер. Больше десяти миллионов квадратных километров занимают на земном шаре песчаные пустыни. И каждая песчинка была когда-то частью большой скалы; ветер собрал их вместе, насыпал из них движущиеся песчаные холмы — барханы.
Дни и недели, месяцы и годы, века и тысячелетия непрерывно и неутомимо работают силы природы, изменяя поверхность Земли. Человеку только кажется, что камни и скалы неподвижны и неизменны. Но геологи хорошо знают, что там, где возвышаются горы, будут со временем равнины, что моря постепенно заполняются наносами, что облик нашей планеты все время изменяется.