А все-таки она вертится! ч.1
«Астрономы напрасно стараются, все равно они меня никогда не убедят, что я верчусь, как цыпленок на вертеле!» Так говорил один французский академик в начале XIX века. Удивительно, не правда ли? Он сомневался в том, что Земля вертится. Теперь это известно каждому школьнику. Но люди долго не могли представить себе, что все происходит не так, как им кажется, что на самом деле не солнце ходит по небу, а мы движемся вокруг него. Прошло много веков, пока люди узнали, какое место занимает наша планета Земля среди остальных небесных светил. А ведь астрономия — одна из древнейших наук.
Астрономия зародилась в те отдаленнейшие времена, когда не было еще ни городов, ни государств.
Когда бродили по земле первобытные пастушечьи племена. Пастухи уходили далеко от своих становищ в бескрайних плоских степях Малой Азии.
Как найти дорогу домой? По каким приметам?
По солнцу и по звездам водили свои суда и древние мореходы. Потому-то люди с самых древних времен приглядывались к небу, следили за движением небесных светил и узнавали очень важные вещи. Они видели, что в небе все идет будто по заведенному кем-то порядку: солнце всегда встает с одной стороны, а садится с другой. Луна тоже меняет свой вид, и всегда это происходит определенной чередой: от тоненького серпа до полного круга, потом луна совсем исчезает и вновь рождается. Люди древности заметили также, что звезды всегда находятся на одном и том же расстоянии друг от друга, будто их прибили к небу. Но сам небесный свод вместе со звездами совершает полный оборот вокруг одной звезды в самой середине круга; эту середину круга позднее в Древней Греции назвали полюсом, что в переводе с греческого обозначает: «Место, вокруг которого все вертится». А звезда на этом небесном полюсе носит имя Полярной звезды.
Наблюдая за звездным небом, люди заметили несколько особенных звезд; они свободно разгуливают по небу то в одну, то в другую сторону. Их назвали блуждающими звездами, иначе — планетами, от греческого слова «планео», что значит «блуждаю».
Шли века. Проходили тысячелетия. На земле появились первые государства с большими, красивыми, шумными городами. Развивались науки и искусства. Обычно учеными были священнослужители в храмах; их называли жрецы. Жрецы усердно занимались астрономией: эта наука была необходимой для жизни государств: по движению небесных^све-тил вели счет времени, создавали календарь. В Древнем Египте по звездам заранее узнавали, когда начнется разлив реки Нила, к этому важнейшему событию нужно было успеть приготовить каналы и плотины, чтобы сберечь воду и распределять ее в засушливое время по полям. И вот когда на землю спускалась темная ночь и загорались крупные южные звезды, ученые-жрецы поднимались на крыши своих великолепных храмов и оттуда в тишине и молчании наблюдали движения небесных светил. Приборы у них были самые простейшие: отвес, дощечка с расщепом, водяные часы...