Могущество мечты
В древнегреческих мифах рассказывается о том, как искусный мастер Дедал, изобретатель топора, пилы и бурава, построил для критского царя Миноса невиданный дворец-лабиринт. В нем было десять тысяч залов, комнат, коридоров и переходов. Однажды Минос рассердился на Дедала и заключил его вместе с его сыном Икаром в лабиринте. Но хитроумный мастер сделал себе и Икару крылья из перьев, скрепленных воском, и улетел на них через море в Италию. Но Икар захотел подняться к самому солнцу; он подлетел к нему так близко, что жар солнечных лучей растопил воск, юноша упал в море и утонул.
В другом греческом мифе рассказывается о крылатом коне Пегасе, на котором летали сказочные герои Персей и Беллерофонт. Этот мифический конь, олицетворявший для греков поэзию, летящую над миром, мог подниматься лишь на гору Геликон и не мог достичь вершины Олимпа, где обитали вечно пирующие боги.
Все эти мифические полеты не достигали даже земных облаков, а человечество много тысячелетий мечтало о завоевании заоблачной, межзвездной страны.
О мечте, обгоняющей действительность, но за которой следует замысел ученого и проект инженера, рассказали авторы научно-фантастических произведений многих столетий.
Древнегреческий писатель Лу-киан Самосатский, живший восемьсот лет назад, в книге «Правдивая история. Путешествие на Луну, Солнце и остров Светильников, лежащий между Плеядами и Гиада-ми», рассказал о полете в небо на корабле, унесенном ветром. Семь дней и семь ночей корабль Лукиа-на плавал в пространстве, и на восьмой день путешественники пристали к большому круглому блестящему острову, висящему в воздухе. Сверху был виден наш земной мир с его реками, морями, лесами и горами...
Позже, уже в прошлом столетии, герой повести Эдгара По «Необыкновенное путешествие Ганса Пфаа-ля» совершает полет на Луну на воздушном шаре с герметической кабиной.
Этот шар наполнен газом, который в четырнадцать раз легче водорода.
Жюль Верн отправляет своих героев в мировое пространство в алюминиевом ядре гигантской межпланетной пушки. Другие писатели предлагают просто перепрыгнуть на Луну, притянув ее к Земле исполинским магнитом, или хотят использовать для этого давление света. Американец Джон Астор в своем звездном корабле использует электрическую силу отталкивания. Герберт Уэллс, или, вернее, его герой, изобретает не подверженное тяготению вещество кэйворит, заслонкой из которого можно загородиться от земного притяжения и улететь на Луну...
Многое в этих книгах кажется нам сейчас смешным и нелепым. Но мы всегда будем помнить, что книги эти волновали современников, звали их вперед, заставляли их думать и мечтать.
В этом признавался Циолковский, который сказал однажды, что Жюль Верн пробудил его мысль и заставил ее работать в нужном направлении,— тот самый Циолковский, который в 1903 году предложил ракету как единственное средство для завоевания космоса.
Понадобилось, однако, еще свыше полувека огромного труда, гения ученых, инженеров, чтобы над нашей планетой взлетел первый искусственный спутник Земли.