Венера
За Меркурием следует Венера— самое яркое (после Луны) светило нашего ночного неба. Она сияет мягким белым светом и так красива, что древние присвоили ей имя богини красоты — Венеры.
С давних пор Венеру называют утренней или вечерней звездой; в древности даже думали, что это два светила.
Утром Венера появляется на восточной стороне неба незадолго до восхода Солнца и затем исчезает в его лучах. А через несколько месяцев ее можно наблюдать вечером, после заката, когда она ярко сияет
над западным горизонтом и, постепенно спускаясь, скрывается вслед за Солнцем.
Венера кажется такой яркой потому, что это ближайшее к нам небесное тело, не считая Луны, и, кроме того, она покрыта густым слоем белых облаков, хорошо отражающих солнечные лучи. Именно из-за этой густой и плотной атмосферы мы очень мало знаем о сравнительно близкой к нам планете. До сих пор точно не известен период ее вращения вокруг оси. После исследований, проведенных методами радиоастрономии, ученые полагают, что сутки Венеры длятся 10—12 земных суток. Неизвестно, какая температура царит на поверхности этой планеты; предполагают, что очень высокая — несколько сот градусов тепла. Неизвестно, что представляет собою поверхность Венеры, есть ли там материки, или же сплошной океан, как думают некоторые астрономы. Но довольно точно определен состав верхних слоев атмосферы, которые содержат углекислоты в десятки или сотни раз больше, чем атмосфера Земли. Поэтому трудно допустить, что на Венере существуют высшие формы жизни.