Солнце
С древних времен люди боготворили Солнце, великое светило, дающее нам свет, тепло, жизнь.
Шумят леса, волнуются моря и океаны, зреют золотистые хлеба — что живет на Земле, обязано своим существованием Солнцу.
Благословенное светило, оно истинный властелин в семье планет. Его размеры трудно себе представить. Его масса в 745 раз превосходит массу всех планет, вместе взятых. 330 тысяч таких шаров, как наша Земля, нужно было бы сложить вместе, чтобы получить Солнце. На его поверхности могло бы поместиться 72 000 материков, равных по площади земным, и между ними поместились бы десятки тысяч таких океанов, как Тихий и Атлантический.
Но другие океаны, не смолкая ни на секунду, миллиарды лет бушуют на солнечной поверхности океаны раскаленных газов. Солнечная поверхность так раскалена, что самый твердый, самый тугоплавкий металл может существовать там только в виде пара. А чем ближе к центру, тем становится жарче, температура там доходит до 20 миллионов градусов. Крупинка вещества со спичечную головку, взятая из центра Солнца, сожгла бы на сотни километров все вокруг себя на Земле. Солнце испускает колоссальные потоки энергии, огромные количества которой уходят в мировое пространство, и лишь малая доля ее достается планетам. Земля получает от Солнца только одну двухмиллиардную часть его энергии.
Откуда же берется неисчерпаемая энергия Солнца? Может быть, оно горит, как дрова или уголь в печке? Иссякнет солнечное вещество — и всему конец? Но если бы Солнце состояло из чистого каменного угля, то оно сгорело бы за какую-нибудь тысячу веков, а ведь оно пылает уже миллиарды
лет!
В последние годы ученые узнали, что на Солнце происходят атомные взрывы, подобные взрывам водородных бомб, только в тысячи и миллионы раз сильнее. Водород превращается в другой газ — гелий, и при этом выделяются невообразимые количества энергии. А так как Солнце почти целиком состоит из водорода, то оно будет светить и греть в продолжение миллиардов лет.
Солнце — это звезда, не самая большая и не самая яркая среди других звезд мирового пространства. Оно ближе к нам и потому кажется намного больше любой самой крупной звезды на нашем небосклоне.
Сияние Солнца ослепительно в буквальном смысле этого слова. Гели кто-либо по неосторожности
вздумал бы взглянуть на него через прозрачное стекло телескопа простым, незащищенным глазом, он мгновенно ослеп бы! Для наблюдений Солнца ранее пользовались специальными телескопами с затемненными стеклами. Через них астрономы рассматривали солнечную поверхность. Теперь наблюдения Солнца ведутся фотографическим путем.
Ослепительный свет Солнца исходит от зерен фотосферы — так называют яркую поверхность Солнца. Эти зерна разных размеров и формы, но большей частью овальной, разделены узкими темными промежутками.
Темные пятна — охлажденные участки солнечной поверхности. Некоторые пятна бывают так велики, что их можно увидеть даже без телескопа. Наблюдая темные солнечные пятна, ученые обнаружили, что они не остаются неподвижными, они проходят через солнечный диск, скрываются из глаз наблюдателя на западной стороне Солнца и вновь
#,
*
*
появляются с востока. По движению солнечных пятен ученые определили период вращения Солнца вокруг своей оси: приблизительно 25 земных суток.
О строении Солнца астрономы много узнали во время солнечных затмений. Солнечные затмения происходят потому, что между Землей и Солнцем становится Луна. Ведь Солнце можно заслонить и копейкой, если держать ее близко к глазу. Диаметр Луны в 400 раз меньше солнечного, зато Луна и ближе к нам в 400 раз, поэтому видимые размеры Луны и Солнца на небе почти одинаковы.